আজ মহাঅষ্টমী: কুমারী পূজা ও সন্ধীপূজায় মণ্ডপ-মণ্ডপে ভক্তদের আয়োজন

বাঙালি সনাতন ধর্মাবলম্বীদের প্রধান উৎসব শারদীয় দুর্গাপূজার তৃতীয় দিনে আজ মহাঅষ্টমী। পঞ্চমীতে বোধন ও ষষ্ঠীতে নবপত্রিকা প্রবেশ ও মৃন্ময়ীতে প্রাণ সঞ্চারের পর আজ সকাল থেকে মণ্ডপ-মণ্ডপে মহাষ্টমীবিধি শুরু। দেবীর আরাধনা, মন্ত্রোচ্চারণ, ধূপ-আরতি ও অঞ্জলি দিয়ে পূজামণ্ডপগুলো ভক্তিময় রূপ ধারণ করেছে।

সকাল ৯টা ৫৮ মিনিটের মধ্যে নবপত্রিকা প্রবেশ, স্থাপন ও সপ্তম্যাদি কল্পারম্ভসহ বিহিত পূজা সম্পন্ন হয়; এরপর দেবীর মহাস্নান, কুমারী পূজা ও সন্ধীপূজা। 

কুমারী পূজায় এক থেকে ষোড়শো বছরের অজাতপুষ্প কন্যাকে দেবীজ্ঞানে পূজিত করা হয়; ভোরে গোসল করিয়ে নতুন বস্ত্র পরিহিত করে সিঁদুর, আলতা ও ফুল দিয়ে সাজানো কুমারীকে ষোড়শপাচারে আরাধনা করা হয়। ভক্তরা নির্জলা উপবাস রাখেন এবং পরে ঐতিহ্যবাহী সন্ধীপুজায় অংশ নেন।

দৈনন্দিন রীতিনীতিতে দেবীর আরাধনার সঙ্গে মিলেমিশে স্থানীয় মণ্ডপগুলোতে সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় কর্মসূচি চলছে; কুমারী পূজার মাধ্যমে নারীর মান্যতা ও মাতৃরূপের আরাধনা পর্যবেক্ষকরা বিশেষভাবে গুরুত্ব দিচ্ছেন। 

মহাষ্টমীর পরবর্তী ধাপে মহানবমী ও মহাদশমী পালিত হবে; বুধবার নবমীবিহিত পূজা ও মহাপ্রসাদ বিতরণ অনুষ্ঠিত হবে এবং আগামী বৃহস্পতিবার দশমীতে দর্পণ বিসর্জনের মধ্য দিয়ে এবারের দুর্গোৎসবের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটবে।